「新聞配達のお兄さん」

布教所という看板は出していないものの、昔、しめ縄にタレ紙をつけたものを玄関につるしていた我が家に、月末に新聞代を集金に20歳位のお兄さんが来た。

そのしめ縄を見上げて
「あれッ？これって神さん？」
と聞いてきたので
「そうよ！」
と言うと、新聞代を集金袋に収めた後、自分のズボンのポケットから小銭を一掴みして
「これお供え！」
と差し出してくれた。

「う～ん…お兄さん、これを見て神さん？と言ったのは、何か思い当たることがあるの？」
とたずねてみると
「僕、天理高校中退なんです。天理教はおばあちゃんが信仰していて、天理高校に入学したんですが、最終的に辞めてしまったんです。そのおばあちゃんも今は亡くなって、両親は違う信仰をしてるんですが。」
と。

「あぁ、亡きおばあちゃんはきっとお兄さんのこと心配してるんだわ…。わかった！これから賽銭箱を外に出しとくわ！ここを通るとき入れやすいようにね！」
と私が言うと
「いやぁ～」
と頭をかいて帰って行った。

その後もこのお兄さんが集金に来る時は、ポケットの小銭を置いていってくれたり、家の小さい子らにもお菓子をくれたりした。

このお兄さんが幸せになりますようにと祈ったことであった。